I vasi di grosso calibro devono essere riparati chirurgicamente, ma l’anossia ischemica derivante dalla riduzione del flusso capillare può giovarsi del trattamento con ossigenoterapia iperbarica, che preserva i livelli intracellulari di energia, riduce l’edema e previene il danno da riperfusione. L’Ossigenoterapia iperbarica riduce anche la tendenza dei globuli rossi ad aderire all’endotelio del tessuto leso (ritenuta importante nell’ischemia secondaria). In un paziente con un arto completamente ipossico il trattamento con ossigenoterapia iperbarica può ridurre la formazione dell’edema del 50% se viene iniziato entro 8 ore, sempre che non siano stati lesi i vasi di grosso calibro.

L’ossigenoterapia iperbarica a 2,4-2,5 atmosfere assolute viene somministrata due volte al giorno per 6 giorni. Il trattamento con ossigenoterapia iperbarica riduce il flusso sanguigno nel muscolo normale (ma non nel muscolo postischemico) di circa il 20%, riduce l’edema e incrementa la quantità di O2 disciolto nel plasma.

I tessuti ricevono una grande quantità di O2, anche se i capillari funzionanti possono essere scarsi, ottenendosi così una riduzione della necrosi tissutale di circa il 50% nei compartimenti gravemente danneggiati.