Prima dell’avvento della terapia con ossigenoterapia iperbarica, l’unico approccio terapeutico possibile alla radionecrosi era quello chirurgico.

Di solito si possono ottenere buoni risultati con l’asportazione chirurgica dell’area irradiata e con innesti di tessuto molle vascolarizzato con apporto ematico proprio, ma non sempre questi possono essere praticabili a causa della presenza di strutture critiche.

In assenza di un tumore recidivante che richieda immediata estirpazione, l’approccio chirurgico non deve essere tentato fino a quando non sia stato effettuato un adeguato pretrattamento con ossigenoterapia iperbarica, capace di stimolare la formazione del tessuto di granulazione necessario a sostenere il trapianto.

Il trattamento con ossigenoterapia iperbarica della radionecrosi dei tessuti molli e dell’osso e della osteoradionecrosi è essenziale alla possibile riparazione del tessuto. La Po2 tissutale aumenta notevolmente rispetto alla norma, mentre viene stimolata la neovascolarizzazione del tessuto irradiato. Possono allora essere eseguiti l’intervento chirurgico con lembo muscolocutaneo e anche l’innesto di osso. Il numero di trattamenti eseguiti è in relazione alla dose irradiata, alla superficie ed alla sua profondità.

Spesso questo pre-trattamento stimola chiusure spontanee di fistole oro-cutanee ed è possibile ottenere la risoluzione di infezioni sovrapposte.

Le ulcere da radiazione cicatrizzate con ossigenoterapia iperbarica, tendono a stabilizzarsi e a non mostrare il caratteristico deterioramento a lungo termine. L’ossigenoterapia iperbarica non sembra stimolare la crescita di alcun tumore residuo.